從1977年進入北醫，到1992年學成回國繼續研究工作，期間經歷大台北多數醫 學院的蔡錦華教授提及，北醫的資產是學生，學生素質相當好，自己在國外常遇到北 醫畢業的學生，北醫越來越好，如能再將校友好好連結，終將輝煌騰達。

大學聯考在即，北一女中三年級的蔡錦華既期待又怕受傷害！然而，卻因為一個有意無意的機會，她來到台中大肚山東海大學的校區參觀，當下被校園美景所感動，這樣的因緣際會，蔡錦華教授成為東海大學生物學系一年級的新鮮人。
生物學系所學很廣，將來可能選擇動物、植物、微生物或生態學的路走下去，剛入學的大學新鮮人從認識植物、動物入門，有些南部北上求學的同學，輕而易舉地叫出了各種動、植物的名稱，而從小都會區長大的自己困擾得很，於是想到自己並不是這麼適合念這門學科，因此有了插班考試的打算。
醫事技術學系學的是檢驗的工作，這對於喜歡專注於某一特定事物的自己，感覺是有趣的。當時班上有一半以上的轉學生，還有僑生，大家共同投入這許許多多學理、病理、實驗以及通識的學習之路，一系列的課程填滿了3年得修完醫事技術學系4年學程（包含大四實習）的大學學涯，後來還到了長庚醫院醫事技術部（現今的檢驗醫學科）實習。也喜歡歷史、喜歡文學唯美感官的蔡教授回憶，當時剛插班考上北醫，對於北醫的第一印象是有些些的小失望，因為從一個風景優美的大校園轉學到了一個僅有水泥建築、百坪草原的小校區，感覺差了許多，但是對於從校門進入教學大樓的百米大道倒是印象深刻。當時北醫的建築很少，北醫校區坐落處──吳 興街多雨，百米大道上的風聲雷動，倒也成就一番美景。

「我的指導教授是系主任，主要研究Epstein-Barr (EB)病毒，EB病毒的特質是跟許多人類的惡性腫瘤（癌症）有關，像是鼻咽癌──以好發於亞洲東南部如台灣等區域性為主，這剛好跟自己所設定︰“學成後回國服務”的想法契合，於是就把EB病毒與鼻咽癌這台灣本土性癌症之間的關係，當作自己的研究目標。」蔡教授如是說。
蔡教授接著說︰「一個蛋白質一定要有抗體來認識它，如此才能進行一連串的實驗活動，因此自己的博士論文就以生產“EB病毒蛋白質的單株抗體”做為一連串的實驗標記，來進行研究。」「接著，博士後研究（中研院院士鄭永齊耶魯大學研究室）應該才是個人研究生涯的專業領域決定點，因為此時所學的專長已經建立，技藝也已成熟，這時是做實驗『登峰造極』之時，是可以仔細思量自己將來的定位。」
「隨遇而安」是蔡錦華教授本持的信念，博士後研究，她決定繼續和EB病毒株博感情，替鼻咽癌等疾病尋求致病機轉的解答。研究之路要在實驗室花大部分的時間，養細胞如同養小孩、離開不得，美國八年學涯沒什麼機會旅遊，旅遊卻是自己的喜愛，這是較為遺憾之處。但是，蔡錦華教授一級一級邁向金字塔頂端。
1992年回台後，蔡錦華教授跟台大醫學院實驗室EB病毒研究團隊接軌，繼續EB病毒的研究，也開始建立跟鼻咽癌之間的連結，並教授學生傳承所學。
「得天下英才而教之，是人生一大享受。」蔡錦華 教授樂在教學。當換個立場自己成為指導教授，蔡錦華老師最希望學生要有明確的目標，並有獨立進行實驗的能力。猶如師徒般的研究之路，蔡教授說，與學生的良好感情是一項成就、也值得驕傲！
經濟獨立或許也是思維獨立的一道前菜，蔡教授告訴我們︰「念書念到碩、博士是可以爭取獎學金的，連這一點都做不到，如果還要靠家裡支助，那就沒資格談研究這條路囉！」這是一個自信、高自我要求且樂在教學的老師，獻給莘莘學子最貼切、務實的諫言。（文／王雅慧）